Chiar daca fotbalul romanesc s-a obisnuit cu echipe de succes din afara capitalei, precum CFR Cluj, exista cluburi de traditie despre care generatiile tinere nu stiu prea multe. Corvinul Hunedoara este unul dintre aceste nume care merita sa fie redescoperit pentru ca istoria sa, de la momentul infiintarii si pana la performantele recente, este cu adevarat speciala.
Muncitorii de la Uzina de Fier si visul care a devenit realitate
Putine echipe din Romania au in spate o poveste atat de fascinanta ca aceea a Corvinului Hunedoara. Infintata oficial in anul 1921, echipa a fost rodul unei initiative a unor pasionati de fotbal si a crescut sub patronajul celei mai mari fabrici din oras. Insa cand a fost vorba de finantarea pe termen lung, aceasta a gasit sprijin printr-un gest extraordinar al oamenilor simpli. Muncitorii de la Uzina de Fier din Hunedoara, mandri de echipa lor si de faptul ca faceau parte din aceeasi comunitate, au decis sa ofere lunar 1% din salariul lor pentru a sustine financiar echipa de fotbal. Era o perioada dificila in Romania interbelica, cand saracia si instabilitatea politica faceau ravagii, dar in Hunedoara se nastea un simbol al vointei populare. Echipa s-a numit initial Fero Sport Hunedoara, apoi U.F.H. Hunedoara, denumiri care au reflectat legatura continua cu Uzina.
Numele „Corvinul” a fost adoptat mai tarziu, inspirat de simbolul orasului, castelul medieval al lui Iancu de Hunedoara (din familia Corvinestilor). Echipa a crescut incet, cu sacrificiile implicite dintr-un oras muncitoresc, pe un stadion mic, dar mereu plin, cu tribune de lemn si zgomotul constant al otelariilor din apropiere.
Cum a crescut Corvinul pana in anii ’70
Anii de inceput au fost marcati de participari in ligile inferioare si de o cautare continua a identitatii fotbalistice. Dupa al Doilea Razboi Mondial, Corvinul si-a consolidat pozitia in fotbalul romanesc si a inceput sa spere la marea performanta, exact cum speri si tu cand accesezi un bonus fara depunere. Desi nu a reusit sa se mentina constant in prima liga, in anii ‘60 si inceputul anilor ‘70 a reusit cateva promovari si retrogradari care au ajutat clubul sa isi construiasca o baza de suporteri fideli. Inainte de 1975, Corvinul nu a avut performante spectaculoase, dar a fost remarcata pentru modul in care promova tineri si ii forma in stil propriu.
Vine Lucescu si se face lumina: epoca de aur a Corvinului
Totul s-a transformat radical cand, in 1977, Mircea Lucescu a ajuns la Corvinul, mai intai ca jucator si apoi ca antrenor. Lucescu nu a adus doar experienta sa uriasa de la Dinamo si nationala, ci a schimbat mentalitatea intregului club. A impus disciplina, dar si curajul de a juca un fotbal ofensiv, bazat pe tehnica si creativitate. Sub comanda lui, Corvinul a devenit una dintre cele mai spectaculoase echipe din Romania.
In sezonul 1981-1982, echipa a terminat pe locul 3 in clasamentul Ligii 1, in spatele Stelei si lui Dinamo, dar peste Universitatea Craiova, o performanta absolut remarcabila pentru un club de provincie. In acea perioada, Hunedoara a devenit o pepiniera de talente. Corvinul l-a format pe Mircea Rednic, fundas de clasa care a ajuns la Dinamo si in nationala. Apoi a venit randul lui Dorin Mateut, unul dintre cei mai talentati mijlocasi ofensivi, care avea sa castige Gheata de Aur a Europei in 1989. Ioan Petcu, un alt produs al scolii Corvinul, era un mijlocas polivalent, cerebral si cu pasa decisiva in sange. Remus Vlad, fundas central si ulterior antrenor, era stalpul apararii in anii ‘80. In ofensiva straluceau Florea Vaetus, atacant cu simtul golului, si Florea Dumitrache, fostul mare atacant al nationalei, ajuns spre final de cariera la Corvinul. Toti acesti jucatori au reprezentat, in epoca lor, crema fotbalului romanesc si Romania era in soc! Acestia nu veneau la nationala de la Dinamo sau Steaua ci de la Hunedoara!
In timp, multi dintre acestia au facut pasul spre Dinamo sau Steaua, iar o parte au ajuns in echipa nationala. Corvinul era astfel vazut ca o rampa de lansare pentru fotbalisti valorosi, dar si ca o echipa capabila sa joace de la egal la egal cu granzii.
Printre cei mai iubiti jucatori ai acelei perioade a fost si Romulus Gabor, supranumit „Cangurul”, un jucator de o tehnica rafinata si o fantezie rara. A fost declarat cel mai bun jucator al Campionatului Mondial de Tineret din 1981 si a ramas in istorie ca simbolul generatiei de aur a Corvinului. Intr-o perioada in care Steaua si Dinamo dominau fotbalul intern, Hunedoara devenise o alternativa reala, o echipa care juca fotbal placut si marca goluri frumoase. Stadionul era arhiplin, atmosfera era electrizanta si multi fani ai altor echipe recunosteau cu admiratie ca Corvinul juca cel mai frumos fotbal din tara.
Lobont, ultimul mare nume lansat de Corvinul
Chiar daca anii ‘90 au adus declinul echipei si instabilitatea financiara a dus la retrogradare si reorganizari, clubul nu a incetat niciodata sa produca talente. Unul dintre cele mai sonore nume care a debutat la Corvinul a fost Bogdan Lobont. Nascut chiar in Hunedoara, Lobont a jucat 40 de meciuri pentru Corvinul, impresionand prin reflexe si maturitate. A fost transferat rapid de Rapid Bucuresti (ca mai apoi sa joace pentru Ajax, Fiorentina si AS Roma) si avea sa devina unul dintre cei mai importanti portari din istoria nationalei Romaniei, cu peste 80 de selectii.
Dupa 40 de ani: Cupa Romaniei si Europa!
Dupa mai bine de 40 de ani ani in care echipa a disparut din prim-plan, iar orasul a ramas doar cu amintirile marilor victorii, in 2021 s-a produs o renastere. Corvinul a revenit la viata, sub o noua forma juridica, cu sprijinul autoritatilor locale si al unor oameni dedicati. Clubul a fost rebranduit, s-a investit in infrastructura si, pas cu pas, echipa a urcat din nou in clasamentul ligii secunde. Apogeul a venit in sezonul 2023–2024, cand Corvinul a scris istorie: a cucerit Cupa Romaniei, devenind prima echipa din liga secunda care reuseste aceasta performanta dupa aproape jumatate de secol.
Parcursul a fost senzational si a electrizat toata tara. In sferturi, Corvinul a produs un soc urias eliminand-o pe CFR Cluj, una dintre cele mai titrate echipe din ultimul deceniu, printr-un neverosimil 4-0. In semifinale a trecut cu sange rece de FC Voluntari, iar in finala, disputata pe stadionul din Sibiu, a invins Otelul Galati, o alta echipa de traditie, dupa un meci dramatic. Trofeul a insemnat nu doar o pagina de aur in istoria clubului, ci si calificarea in Europa, mai intai in Europa League, unde a trecut de Paks, vicecampioana Ungariei, cu 4-0 in tur si 0-2 in retur, o demonstratie de forta in fata unei echipe care pornea favorita. In turul urmator, Corvinul a intalnit-o pe Rijeka, vicecampioana Croatiei, intr-o dubla extrem de echilibrata. Meciul tur, jucat la Hunedoara, s-a incheiat 0-0, dar in returul din Croatia, Corvinul a fost invinsa cu 1-0, ratand