Pentagonul a ales un avion de tip Boeing 747-8, versiunea cea mai nouă a uriaşului american, pentru a înlocui cele două avioane de tip Boeing 747-200, îmbătrânite, utilizate în prezent de către preşedintele Statelor Unite.
Decizia nu a fost o surpriză: La momentul actual există o singură altă aeronavă cu patru motoare în producție, fiind vorba despre Airbus A380, construit de fancezi. Avioanele 747 Boeing sunt construite în Everett, Washington.
“Avionul prezidențial este unul dintre simbolurile cele mai vizibile ale Statelor Unite ale Americii și ale funcției de Președinte al Statelor Unite”, a declarat secretarul Forțelor Aeriene Deborah Lee James.
“Boeing 747-8 este singura aeronavă fabricată în Statele Unite care, atunci când este complet echipată, îndeplinește toate cerințele necesare stabilite pentru executarea misiunii de sprijin prezidențial, în timp ce, reflectă funcția de președinte al Statelor Unite ale Americii în conformitate cu interesul public național. “
Acum, există două avioane Boeing 747 vechi de 25 de ani în flota prezidențială, iar livrarea de noi avioane nu este așteptată mai repede de cel puțin cinci ani.
Deși Boeing a construit mai mult de 1.500 de 747 din 1968 până în prezent, aeronava care-l transportă pe președintele american necesită un nivel ridicat de personalizare aici incluzând comunicațiile securizate, senzorii, contramăsurile, realimentarea în zbor și alte upgrade-uri.
“Încă trebuie să finalizeze strategia generală de achiziție și desfășura activități de reducere a riscurilor cu Boeing pentru a informa de inginerie și de dezvoltare de fabricație negocierile contractuale care vor defini capacitățile și costul”, a declarat managerul de program colonelul Amy McCain.
Chiar dacă Air Force a decis Boeing va construi avionul de bază, aceasta încă mai vrea să organizeze competiții între subcontractori, care ar putea afecta, de asemenea, costul final.
Administraţia americană urmează să înceapă negocieri pentru contractul de achiziţionare cu Boeing. Grupul va fi însărcinat să furnizeze avioanele şi să efectueze lucrările de adaptare la misiunea prezidenţială, se precizează într-un comunicat.
Echipat cu mijloace de comunicare securizate, Air Force One este un adevărat cartier general mobil al preşedintelui.
El are un birou prezidenţial, o sală de conferinţe, o zonă medicală care poate servi ca sală de operaţie şi o bucătărie care poate hrăni până la o sută de persoane.
