Deşi multă lume ar fi tentată să zică aur, argint sau platină, cel mai preţios metal al secolului este litiu.
Un zăcământ imens din acest metal a fost identificat în pustiul Salar de Atacama din Chile.
Până nu demult litiul era folosit în cantităţi mici în producţia sticlei şi ceramicii, însă nevoia de litiu a crescut foarte mult în ultimii ani datorită ascensiunii telefoanelor mobile şi a iPad-urilor.
Litiul, este componentul cheie al bateriilor reîncărcabile cu ajutorul cărora funcţionează dispozitivele noastre, pe viitor putând să devină marfa cea mai necesară din punct de vedere strategic pe Planetă.
În trecut litiul se extrăgea dintr-un zăcământ din Munţii Kings din Carolina de Nord, însă pentru că procedeul de extracţie era anevoios mina s-a închis.
În prezent necesarul de litiu este suplinit de Chile, Argentina şi Bolivia, acolo unde se află cele mai mari rezerve de litiu din lume, Chile producând 43% din necesarul mondial de litiu.